英语中的“Democracy”（民主）一词来源于希腊语的“Demos”，这个词是“农庄”的意思，即农人耕夫居住的场所，相当于中文中的“邱”，它同商人、银行家以及财产所居住的都会相对立。由此看来，这个词“Demos”，指居于山间僻地的人。

孟子也曾说过：“得之夫子为诸侯，得之诸侯为卿大夫，得之邱民为天子。”

由是观之，在中国古代，在两千多年以前，孟子就有了民主思想，它同古希腊的民主思想是何其地相似！

以上是中国近代著名的文化怪杰辜鸿铭（1857-1928）对民主的看法，并得出结论：中国人实际上已经拥有了真正的民主。为此，他还引用欧洲一位著名学者迪金逊的话：“中国人是民主性的人种，至少他们在对他们自身以及对周围人的态度方面，已达到了欧洲民主义者所希望的程度。”

另外，关于民主，辜鸿铭还有一句话亦颇令人玩味：我们东方文明中所说的“王道”，指的就是民主社会的理想，也就是拥戴有德君主之治。

这就是辜鸿铭的中国古代的所谓“民主”：一种理想社会下的民主。

问题是，中国是一个世俗社会。