法国18世纪著名启蒙思想家卢梭（J. Rousseau, 1712-1778）在其《爱弥儿》（论教育）一书中谈了一个小故事：

有一个斯巴达妇女的五个儿子都在军队里，她等待着战事的消息。一个奴隶来了，她战栗地问他。

“你的五个儿子都战死了。”

“贱奴，谁问你这个？”

“我们已经胜利了！”

于是，这位母亲便跑到庙中去感谢神灵。

卢梭最后得出结论：这样的人就是公民。